故事发生在景德年间，大名府有一个名叫窦玉娘的妇人。窦玉娘祖籍是应天府人，跟随父亲来大名府经商。后来经人介绍，嫁给了大名府一个名叫艾少卿的书生为妻。然而婚后不久，厄运接踵而至。艾少卿本来就体弱多病，加上办婚事折腾劳累，婚后不久便一命呜呼。
艾少卿父亲早逝，只有一个老母于氏在世。于老太认为是窦玉娘克夫，是她害死了自己儿子，于是天天对着窦玉娘破口大骂。窦玉娘虽然心中委屈，但是婆婆的丧子之痛无法弥补，只好保持隐忍。到了艾少卿头七那天，于老太骂得兴起，最后一口痰没上来，活活憋死。
窦玉娘含泪将婆婆安葬，大名府的人见着窦玉娘都是躲着道走，生怕沾染上她身上的晦气，乡邻们私下称呼窦玉娘为扫把星。有些顽皮的孩子追在窦玉娘后面唱儿歌：“扫把星，窦玉娘，克了丈夫害婆娘，众位乡邻要远离，小心晦气沾身上。”
窦玉娘的父亲窦老汉看到女儿被诋毁，就与造谣的人上前理论，结果在推搡中被人打死。行凶者后来被正法，但是自此窦玉娘在大名府再也没有了亲人，只剩自己孤身一人。尽管别人常对窦玉娘非议，但是窦玉娘并没有悲观厌世，而是更加积极的生活，务农耕作勤勤恳恳。
一日，窦玉娘从田里回来，看见路上有条黄鳝上下乱蹦，寇玉娘方才见渔夫王二挑着鱼篓过去，兴许是他不小心遗落的。那黄鳝见了窦玉娘之后，身体突然立了起来，然后用头不停地点地，就好似人在磕头一般。窦玉娘心生怜悯，便将黄鳝用草帽装着带回家中。
窦玉娘家中有个荷花池，一年四季里面都有水，窦玉娘将黄鳝放到荷花池中，想着到时去河边的话，再将它放了。黄鳝钻进泥里消失不见，窦玉娘因为忙其他事情，把黄鳝这事渐渐就忘了。就在那一年，北方大旱，河里和井里的水全部干涸，田里的庄稼也都旱成枯苗。
一日夜间，窦玉娘梦见一个黄衣少年来到自己跟前，那黄衣少年说道：“我本是东海龙王的十三太子，一日到河中玩耍，不慎被渔夫抓住，幸得恩人相救。为了惩罚百姓滥捕滥杀，天帝下令三年不下雨，待我回去向天帝求情，给黎民百姓求一条生路。”
窦玉娘这才想起，自己那日救的黄鳝与寻常黄鳝不同，自己救的黄鳝头上有角，看来是真龙无疑。当夜，电闪雷鸣，有不少百姓看到，一条黄龙盘旋在寇玉娘家的房上，随即直冲云霄不见了踪影。次日，天空开始下起了瓢泼大雨，大雨一连下了三日，坑满河平，禾苗也得以返青过来。
窦玉娘救真龙的事迹传扬开来，众人对窦玉娘是感激不尽，之前的那些流言蜚语也都消失不见。一时间，窦玉娘被捧若神明，窦玉娘只是淡淡说道：“我只不过是做了一件小小的善事而已，但行好事，莫问前程。不管命运待我如何，我自己要活出个人样。”
邻镇有个姓丁的木匠，十分欣赏窦玉娘不卑不亢积极向上的品格，他也不在乎窦玉娘扫把星的传言，托媒人向窦玉娘提亲，后来在众人的撮合之下，两人成了夫妻。婚后两人生活十分恩爱，生儿育女最后安享晚年。
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。
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